İlçenin Ardışen adını alması rivayete göre şu şekildedir: Yavuz Sultan Selim'in sancak beyliği yaptığı dönemde Osmanlı tahtına sahip olma amacı ile Kepa sancak beyi olan oğlundan yardım istemiştir ve yardım almaya giderken sahil boyunda bulunan Fırtına Deresinde ağaç parçalarını görmesi ile, boş olan bölgenin yüksek kesimlerinde yerleşim birimlerinin olduğunu ifade etmek için "Bu bölge tenha değildir, bakın yere yonga taşıyor.
Bu bölgenin ardı şendir. " şeklinde konuştuğu ve bölgenin adının Ardışen olarak kaldığı söylenmektedir. Fakat zaman içerisinde Ardışen halk dilinde Ardeşen olarak değişmiştir.